MBA是Master of Business Administration的简称，即工商管理硕士。
1908年10月1日，美国的哈佛商学院首先开设了这个专业，第一年招收了49个学生。它在一开始就将获得大学学士学位作为报考MBA的前提条件。MBA是为了培养能够胜任工商企业和经济管理部门高层管理工作的人才。哈佛商学院第一届MBA学生的讲师有政府的高级官员、大企业的财务主任、知名律师、著名法官等，其中就有管理学的鼻祖——弗雷德里克·温斯洛·泰勒。 正如现在社会上在讨论读MBA是不是有用一样，当时的社会也在讨论这个问题。当时MBA的学生除了每年的必修、选修课程外，还需要在每年夏天到工厂和商号实习。而当时的一项调查显示，企业的主管中，有90%的人一开始都是从最底层的工作做起的。这似乎证明了，学管理应该是下车间，从底层一步步的走到高层管理的职位上去。而没有底层工作经验的人学习了MBA的课程后就能够担当高级管理职务吗？
自1910年哈佛商学院成立以来，MBA的毕业生总数已经超过了100万人。仅在哈佛商学院的校友名录中就有美国前总统乔治·布什，世界银行前行长沃尔芬森等众多知名人士，还有众多跨国公司的高管，美国政法界的风云人物等。特别是20世纪70年代的一个统计数据发现众多美国著名公司的高管有70%都出自美国各大商学院。
但与美国相隔一个大西洋的欧洲一直没有出现MBA商学院。欧洲人认为大学是搞学术、搞研究、诞生思想的地方，怎么可能成为经理们的职业培训班呢？直到20世纪80年代，欧洲才出现了一些MBA商学院的独立学院，就相当于我们中国的一些三本院校一样。所以，其实欧洲真正的大规模兴办MBA商学院教育并不比中国早几年。中国的MBA教育在大跃进式的发展之后，也出现了很多问题，以至于2016年4月，教育部出台《关于进一步规范工商管理硕士专业学位研究生教育的意见》专门加强对各高校开设MBA的管理。
在经历了从第二次世界大战结束到20世纪80年代的黄金发展期之后，美国的MBA教育陷入了尴尬境地，美国多家商学院关闭，哈佛商学院的MBA毕业生竟也开始找不到工作。
这除了有经济衰退的原因外，更多的专家学者认为MBA教育的本身也存在很多的问题。一项研究表明：除了前25家的商学院给学生后来的收入带来了明显增加外，其他普通大学的MBA没有给学生带来价值。加拿大的著名管理学教授亨利·明茨伯格认为：“MBA课程训练出来的毕业生犹如雇佣兵，除了少数的例外，他们对任何行业或企业都没有承诺感。这些MBA课程创造了一套错误的企业价值观。”一些企业更是表示不再雇佣MBA的学生，他们选择招收优秀的本科毕业生，自己培养，即企业管理培训生。
在中国，马云曾在回答“孙悟空有一个难得的进修机会的时候，做为唐僧你会不会放他走”这一问题时，选择了不会，并表示，工作是最好的学习，我们公司所有去念MBA的，回来之后都比以前傻了，我至今没有看到念完之后变聪明
的。
所以，MBA教育怎么了？这到底是MBA教育的问题还是学生老师的问题呢？而花费两年的时间和高昂的学费去读MBA到底有没有用呢？
首先，我们必须承认的是MBA集管理、金融、营销、财务、审计、人力、管理等一身的课程设置，对于学生各方面的专业能力都是有益处的。
其次，读MBA可以认识到更多的人才，建立更高层次的人脉资源，毕竟工作中的人脉关系在当前这个社会环境下还是十分重要的。
最后，就是MBA的文凭。在当前的中国，有不少的企业对于高管的学历是有要求的，所以不少公司也会把有可能成为管理层的优秀员工送去读MBA，但是，假如你有了MBA的文凭，领导岂不是会优先考虑你吗？